EXPONENTE DEPORTIVO











Cuando el primer Lexus IS 200 hizo su aparición en 1998, llegó con claras pretensiones deportivas. Así lo percibí en la exclusiva presentación estática a la que pude asistir en un vanguardista local de Londres, donde sus técnicos e ingenieros enfatizaron las cualidades dinámicas de un coche que nacía con las referencias puestas en los BMW Serie 3. Han pasado los años y Lexus ha consagrado una imagen quizá más lujosa y sosegada, pero la segunda generación del IS creo que sigue manteniendo ese toque deportivo con el que nació el primer modelo. Y, por méritos propios, se ha ganado un puesto entre las tres berlinas alemanas más representativas del segmento Premium. La versión Sport que hemos probado destila deportividad por los cuatro costados y será la opción acertada para aquellos que disfrutan conduciendo. Lleva de serie una suspensión menos flexible y rebajada en altura, además de unos anchísimos neumáticos en medida 225/40 R18 delante y 255/40 R18 detrás. Con tal configuración, el Lexus muestra una estabilidad sobresaliente, rozando las cualidades de un verdadero deportivo por la agilidad con la que aborda las carreteras viradas, aun siendo un coche algo pesado. El eje delantero se inscribe con precisión por donde apuntamos con su rápida dirección y la capacidad de frenada es también satisfactoria por potencia, equilibrio, tacto y resistencia al trato exigente. Cuando exploramos sus límites, todas las reacciones son tan rápidas como progresivas, apenas apreciamos balanceo de la carrocería y el subviraje parece desconocido en este coche de comportamiento neutro, situándose a la altura de toda una referencia como es el BMW Serie 3. Además, su control de estabilidad (VSC) tiene una puesta a punto tan buena que no notamos su presencia ni siquiera en conducción a fondo, entrando únicamente en funcionamiento en situaciones ya extremas. Ante semejantes cualidades, las prestaciones resultan hasta discretas y el IS 220d admitiría sin problemas más potencia. No en vano, el conjunto del motor y la caja de cambios son los únicos elementos mecánicos que no están a la altura del bastidor. El propulsor, porque no tiene una capacidad de empuje constante: cuando parece que está tirando pleno de energía, de pronto notamos cómo se “desinfla” su presión de sobrealimentación y perdemos capacidad de aceleración. Además resulta algo perezoso a bajo régimen en las tres primeras marchas, restando agrado de conducción en ciudad. Lo curioso es que, aunque desarrolla sus 177 CV a 3.600 rpm, en la práctica empuja con fuerza hasta unas 4.500 rpm. La caja manual de seis marchas que lleva tampoco contribuye nada: primero, porque tiene un accionamiento algo lento y pastoso (rasca cada vez que intentamos cambiar con rapidez entre 1ª, 2ª y 3ª) y, segundo, porque el escalonamiento de sus desarrollos me parece mejorable.

MÁXIMA SENSACIÓN DE CALIDAD
En el interior de este Lexus, lo más destacable es su excelente nivel de acabado y el grado de equipamiento al que puede llegar, transmitiendo una elevada sensación de calidad gracias al empleo de materiales de agradable tacto y a su buena terminación general. Su equipo de serie es claramente más abundante que en sus rivales alemanes y, a igualdad de equipamiento, el IS 220d también tiene un precio más bajo que ellos. El puesto de conducción ha sido bien confeccionado con numerosos reglajes del volante y el asiento que permiten encontrar la posición más adecuada con facilidad. El reglaje del volante tiene mando eléctrico en el IS 220d con acabado Sport, pero la regulación en distancia me parece un poco justa y algunos conductores echarán en falta que se pueda acercar más hacia el asiento. Por lo demás, todo está muy bien planteado, la posición es muy cómoda y el accionamiento de todos los mandos es sencillo. Lástima que el control de órdenes mediante voz no comprenda el español (sólo en francés, inglés o alemán). En donde el suspenso resulta evidente es en habitabilidad, ofreciendo un espacio en las plazas traseras impropio de un coche de su tamaño. Las carencias del maletero se notan en menor medida, aunque su capacidad de carga es claramente inferior a la de sus rivales. Como es lógico, la mayor dureza de suspensión de la versión Sport merma el confort de marcha respecto a las versiones normales, aunque su capacidad para filtrar los baches es magnífica y no resulta un coche incómodo en el uso cotidiano. Tan sólo parecen mejorables los ruidos aerodinámicos que escuchamos a elevada velocidad, puesto que la rumorosidad del motor está bien contenida.

RELACIÓN PRECIO/PRODUCTO

El IS 220d está bien hecho, tiene el equipamiento de serie más abundante y cuesta algo menos que sus rivales, pero se echa en falta una mayor habitabilidad interior y tiene un conjunto cambio/motor mejorable.

DE UN VISTAZO

CONDUCCIÓN (4/5) Si no fuera por la mejorable respuesta del motor y por el tacto de la caja de cambios, el agrado de conducción del Lexus sería sobresaliente. En cualquier caso es un coche con el que se disfruta conduciendo.

PRESTACIONES Y CONSUMO (2/5)El IS 220d logra unas cifras de consumo simplemente correctas, pero su capacidad de aceleración se antoja algo discreta para un coche de su potencia. No en vano, sus 177 CV deben tirar de un elevado peso.

VIDA A BORDO (3/5) El interior está guarnecido con materiales de excelente tacto y el puesto de conducción es cómodo, pero el espacio para las piernas en las plazas traseras es tan pequeño que limita el confort de los pasajeros.

EQUIPAMIENTO (4/5) Este Lexus ofrece un grado de equipamiento al nivel de sus rivales, resultando muy completo en elementos de confort y seguridad. Además, cuenta con un equipo de serie más generoso que el de los modelos alemanes.

SEGURIDAD (4/5) Aparte de su excelente comportamiento en carretera, lleva de serie todos los sistemas de seguridad disponibles en esta categoría y es el único que tiene airbags de protección de rodillas para conductor y acompañante.