Siguiendo los pasos de la exitosa serie 02, BMW ha creado la versión cupé del pequeño de la casa bávara.

Tracción trasera, dimensiones compactas, motores potentes y una conducción gratificante. En 1966, estas palabras sirvieron para definir a grandes trazos la esencia del BMW 02, un cupé para cuatro personas que consiguió un gran éxito en sus 12 años de vida. Más de cuatro décadas después, la firma bávara ha vuelto a mezclar estos ingredientes básicos para crear la receta del Serie 1 Coupé, un modelo con el que BMW da el pistoletazo de salida al desembarco en Estados Unidos del pequeño de su casa.
De hecho, estéticamente parece haber sido concebido para encajar con el gusto estadounidense, que siempre se ha decantado más por los coches de tres volúmenes que por los compactos. En relación con el Serie 1 de tres y cinco puertas, el cupé es unos 12 cm más largo, aunque conserva la misma batalla, lo que se traduce en un espacio interior no demasiado generoso, especialmente para los ocupantes de las plazas traseras. De hecho, este cupé se encuentra a caballo entre un 2+2 (tal y como lo define la marca) y un cuatro plazas convencional, ya que, aunque el espacio destinado a las piernas es suficiente, se echan en falta algunos centímetros más de altura para evitar que los adultos más altos rocen con el techo.

Lo que sí ha mejorado en relación con el compacto es la capacidad del maletero, que ha crecido 40 litros, hasta alcanzar los 370 litros con los asientos traseros sin abatir. Debajo de su capó pueden alojarse tres mecánicas diferentes: dos diésel y una de gasolina. La gama arranca con el 120d, el conocido motor turbodiésel de cuatro cilindros y dos litros de cilindrada, que desarrolla 177 CV de potencia. Le sigue el 123d Coupé, que estrena un cuatro cilindros de 1.995 cc con Variable Twin Turbo (VVT), que entrega 204 CV y un par máximo de 400 Nm a 2.000 rpm.

El encargado de coronar la gama es el 135i Coupé, que monta un motor de seis cilindros en línea de 3.000 cc con Twin Turbo e inyección directa de gasolina de segunda generación (High Precision Injection). Con este propulsor, desarrolla 306 CV de potencia a 5.800 rpm, y tiene un impresionante par motor de 400 Nm, disponible a tan sólo 1.300 rpm. Todos estos motores van asociados de serie a un cambio manual de seis velocidades, aunque el 120d puede montar también la transmisión automática. A partir de la primavera de 2008, coincidiendo con la llegada de la versión cabrio, la familia del Serie 1 Coupé se completará con el 125i, una versión más asequible para los que sigan apostando por las mecánicas de gasolina. Para su presentación internacional, BMW optó por la versión más musculosa, que también luce un look propio.
El 135i Coupé monta de serie el kit aerodinámico M modificado, que acentúa su carácter deportivo. A grandes rasgos, esta versión se diferencia de sus hermanos por un faldón delantero con una entrada de aire central de mayor tamaño, dos entradas de aire laterales, estribos con formas más acentuadas, el faldón trasero de color antracita o un pequeño deflector adicional que optimiza las cualidades aerodinámicas del coche. También lleva de serie un chasis deportivo M, por lo que la carrocería es 15 mm más baja, llantas de aleación de 18”, neumáticos especialmente desarrollados para este modelo y un sistema de frenos de alto rendimiento. Teniendo en cuenta la enorme potencia y el elevado par motor de este propulsor, en el 135i (así como en el 123d) se han aplicado algunas medidas para mejorar la capacidad de tracción. Así, al desconectar el control de estabilidad (DSC) y el de tracción (DTC), la función de diferencial autoblocante, controlada electrónicamente, se encarga de frenar la rueda motriz con más deslizamiento.
A pesar de toda su potencia, el 135i no requiere manos expertas y se deja conducir con facilidad. Es capaz de comportarse como un coche completamente dócil cuando quieres viajar con tranquilidad, pero despierta toda su caballería cuando así se lo exiges, regalando unas prestaciones de infarto, como un 0 a 100 km/h en sólo 5,3 segundos. Pero el Serie 1 Coupé no busca sólo el dinamismo, sino también la eficiencia. Para ello, y en el marco de la estrategia EfficientDynamics de BMW, este cupé cuenta con algunos componentes para reducir el consumo y las emisiones de CO2, como el sistema de recuperación de energía de frenado, la función Auto Start Stop, el indicador del momento óptimo de cambio de marcha, la servodirección eléctrica o el control específico de los grupos secundarios.