La industria del automóvil, con el tiempo, ha sabido adaptarse a las exigencias de un mercado cada vez más preocupado por las nuevas tecnología y el medio ambiente. El cambio manual de siempre se mantiene firme ante sus -cada vez más- rivales automáticos.

El momento en el cual se desarrollaron los primeros sistemas de control electrónico en las cajas de cambios transformó para siempre la concepción de la conducción: quizá menos intuitiva y efectiva, pero –sin duda– mucho más confortable y responsable con el consumo de combustible. Hasta entonces la forma de clasificar los cambios se basaba únicamente en su construcción y funcionamiento, mientras que hoy en día, con las transmisiones automáticas la cosa se complica un poco más, ya que, paradójicamente, podemos encontrar cajas manuales con accionamiento automatizado o cajas automáticas en las cuales podemos intervenir de forma manual.

UNA GRAN VARIEDAD
Por automáticos entendemos todos los cambios en los cuales el conductor, en como mínimo un tipo de funcionamiento, no tiene que intervenir a la hora de embragar o de mover la palanca para cambiar de relación, ya que la caja lo hace de forma automática. Inicialmente todos los cambios denominados automáticos en vez de funcionar mediante un tradicional embrague de fricción (como en los manuales), lo hacían a través de un convertidor de par hidráulico. El objetivo ideal para la industria es conseguir una caja de cambios rápida y sin huecos en la aceleración para no perder tracción y garantizar una conducción más placentera. Los habituales cambios manuales automatizados no son capaces de ofrecer estas prestaciones, así que en estos últimos años algunas marcas han ido desarrollando nuevos y mejores sistemas: el último en llegar ha sido el cambio de doble embrague. El futuro, seguro, llegará aún más lejos.

AMT - CAMBIO MANUAL AUTOMATIZADO
Características
Es la original, pero no necesariamente la mejor. Consta de una caja de cambios y un embrague normales que funcionan mediante bomba hidráulica mientras la central electrónica asume temporalmente el regulador. Con este tipo de caja, además de poder circular con la modalidad automática, el cambio de marcha se puede realizar manualmente utilizando la palanca selectora o las levas que se encuentran en el volante. En ambos casos, la interrupción del flujo de la fuerza durante el cambio es mínima. Las marcas lo llaman R-Tronic (Audi), Sportshift (Aston Martin), SMG (BMW), Sensodrive (Citroën), F1 (Ferrari), Allshift (Mitsubishi), DuoSelect (Maserati), etc.
Te gustará
Es similar al que usan los vehículos de Fórmula 1. Además pueden ser también de bajo consumo.
No tanto
En ocasiones se puede notar un leve olor a embrague quemado.
Sensaciones
Si es rápido, el conductor nota el golpe seco en la espalda al cambiar de marcha, y si es lento, en su búsqueda de suavidad, el conductor se hace viejo esperando salir del neutral para ponerse en marcha.
















DCT - CAMBIO AUTOMÁTICO DE DOBLE EMBRAGUE
Características
Se caracteriza por la instalación de una selección manual en una transmisión automática normal. Esta caja de cambios, con convertidor de par hidráulico, permite al conductor inhibir el modo automático con sólo mover la palanca a una segunda corredera de cambio, donde las marchas están dispuestas sucesivamente, como en una motocicleta o la caja de cambios secuencial de un coche de carreras. Así que para introducir una marcha superior se empuja la palanca hacia delante y para reducir se tira de la palanca hacia atrás. Las marcas lo llaman Tiptronic (Porsche, Audi), Q-Tronic (Alfa Romeo), TouchTronic (Aston Martin), JaguarDrive (Jaguar), Speedshift (Mercedes).
Te gustará
Funciona y es suave. El control manual da una ligera sensación de deportividad además de combinar la comodidad de un cambio automático y el placer de conducción y deportividad de uno manual. La función de cambio automático a una marcha superior, que se da cuando se alcanza el límite de revoluciones del motor, aporta mayor seguridad en la conducción.
No tanto
Se podría decir que es una vieja caja de cambios intentando estar a la última. Además, escatima algo de potencia y rendimiento.
Sensaciones
Destaca su suavidad, ideal para el tráfico en la ciudad. La aceleración es brusca debido a la ineficacia del convertidor de par y del complejo engranaje de las marchas, además de su excesivo peso. Pero cabe decir que se está agudizando la cosa, evitando este tipo de convertidor y apostando por una relación más directa entre el motor y la transmisión.