Discreto y tentador a la vista, el nuevo buque insignia de Lexus es una máquina muy sofisticada que marca nuevos retos en la tecnología híbrida.

El lanzamiento de esta nueva berlina reafirma el compromiso de la división de lujo de Toyota en el desarrollo de la tecnología híbrida, así como el éxito de su estrategia comercial, pues cerca de un 30% de las ventas del Lexus en el mundo (475.061 unidades en 2006) corresponden a vehículos de este corte.
Obviamente, la mayoría se sitúa en los mercados más maduros en el tema de la contaminación –como el californiano o el japonés–, pero también mercados emergentes en esto de tecnologías alternativas al petróleo para reducir las emisiones, o al menos combinadas con otras fuentes de energía como la electricidad, certifican la aceptación de este tipo de vehículos: por ejemplo, de las 4.100 unidades vendidas en España, las versiones “h” (híbridas) han acaparado una cuarta parte de las ventas.
Después del lanzamiento del RX 400h –el primer todocamino híbrido del mercado– y del turismo GS 450h, Lexus ha seguido profundizando en la aplicación de la tecnología híbrida en vehículos de altas prestaciones hasta conformar una gama completa que culmina en el LS 600h, presentado por primera vez en el pasado salón de Detroit y que ahora inicia su singladura comercial rodeado de muchas y variadas novedades tecnológicas que lo convierten en un referente.
Siguiendo la tradición de las sagas RX y GS, el sufijo “600” del LS 600h no describe la cilindrada del motor, sino la potencia similar obtenida por un motor de gasolina de 6 litros; la “h” anuncia el sistema híbrido de Lexus.

Así, este modelo equipa un propulsor V8 híbrido, primero de su género en el mercado, que combina un refinado motor de gasolina de 5 litros,multiválvulas, con admisión de geometría variable, con un potente motor eléctrico y una batería de gran capacidad. Los 394 CV del motor de explosión conjuntados con los 225 CV del motor eléctrico erogan una potencia combinada de 445 CV y acreditan unas cifras de consumo homologadas medias de 9,3 litros a los 100 km. Dicho de otra manera, el LS 600 h, ofrece la potencia regular de un V12 cilindros convencional con un consumo oficial similar al de vehículos de 6 cilindros.
Este grupo motriz híbrido va acoplado a una transmisión variable continua de dos etapas controlada electrónicamente con modo de cambio secuencial y un esquema de tracción integral permanente.
Esta cadena cinemática va provista de un diferencial central Torsen, que puede variar su reparto inicial del 60% al eje trasero (para mitigar las tendencias subviradoras propias de un 4x4) a un 30/70 ó 50/50 entre ejes. En cuanto a los componentes del chasis –dirección, frenos, suspensión, ruedas–, este Lexus adopta las soluciones más avanzadas en cada materia, destacando los recursos empleados en la suspensión –independiente, neumática variable– y con estabilizadoras activas, de accionamiento eléctrico y encargadas de reducir el balanceo de la carrocería en los virajes en función de la velocidad de marcha y del radio de giro del volante.
Estos componentes están interconectados entre sí para ofrecer la dinámica de conducción que ese espera de un buque insignia de una marca de lujo, siendo el nudo gordiano de esta interacción el denominado Control de Estabilidad Avanzado (VDIM). Este sistema de gestión electrónico también regula el funcionamiento de los mecanismos de seguridad activa (TRC y VSC) y pasiva del vehículo (airbags, etc.) y, a través, de un subsistema denominado Control de Aceleración y Respuesta de Conducción (DRAMS) mantiene una estrecha relación tanto con el motor híbrido como con la transmisión en aras de optimizar la capacidad de respuesta del primero y la precisión del segundo ante situaciones de pérdidas de tracción. Esta sofisticada tecnología se complementa con otras actuaciones para hacer más relajante la conducción del LS 600h. Un innovador control de crucero adaptable (ACC) o la aplicación de la tecnología LED al alumbrado del vehículo son algunas de las más destacadas.