Sometemos el 320d Touring a la prueba más dura a la que se puede enfrentar un coche: dejar que unos periodistas abusen de un vehículo que no es suyo para irse de viaje, nada menos que a la "fashion" Milán.

Si hay algo que las tres grandes marcas premium alemanas tienen en común, además de tener que pagar un precio más elevado que la media por uno de sus coches, es la capacidad que tienen sus modelos de abatir kilómetros con una extrema facilidad. Al fin y al cabo, es el cometido de todo coche, podría uno pensar. Sin embargo, en el caso de Audi, BMW y Mercedes, esa capacidad cobra mayor importancia, pues forman parte de su –casi– indestructible imagen de marca. Por circunstancias del mercado –o de sus respectivos departamentos de marketing–, Mercedes está irremediablemente vinculada al eterno taxi con medio millón de kilómetros en su reloj, prueba de la enorme robustez de sus modelos. Audi, por su parte, se forja una imagen vinculada a los vehículos oficiales de jefes de Estado y demás familias reales. Son coches que hacen pocos kilómetros, pero su blindaje (que castiga las suspensiones) y su abuso en los entrenamientos de las fuerzas de seguridad son una bendición para Audi en términos de imagen de marca y robustez. Mientras tanto, BMW ha decidido ser más pragmática y centrarse en lo que la mayoría de nosotros haremos con un coche: viajar. De ahí aquello de si nos gusta conducir. Una de esas máquinas para viajar –el Serie 3– ha sido renovada hace poco, y dada su importancia en el mercado, se merece una prueba algo más completa de lo habitual. Para ello aprovechamos una de nuestras numerosas visitas a Milán (sede de Quattroruote) y al circuito de Vairano para realizar una prueba algo diferente del nuevo BMW 320d: una de vida real. Dicho de otro modo, hemos viajado como lo haría cualquier automovilista lambda para ver cómo se traducen en la vida real los datos medidos por nuestro centro técnico. Las mediciones realizadas en Vairano, como las aceleraciones, la frenada, la insonorización del vehículo o el consumo, sirven para tener una base científica a la hora de comparar vehículos y poder así valorarlos con una mayor certeza. Por supuesto, la conducción del coche en un recorrido tipo (mezcla de autopista, carreteras secundarias con más o menos curvas y ciudad) es imprescindible para interpretar los datos medidos. Sin embargo, creemos que en ocasiones hay que ir más allá y someter el coche a unas condiciones de uso aún más reales. Lo que llamamos, a nivel interno, una prueba de vida real.

Cambios discretos en el BMW Serie 3

El BMW Serie 3 experimentó algunos cambios el pasado mes de noviembre. Estéticamente, las diferencias son menores y se centran en unos nuevos parachoques (sí, sí, son diferentes, te lo aseguro), nuevos grupos ópticos anteriores y posteriores, unos faldones laterales más prominentes y unos cuantos nervios más en el capó. A nivel técnico, y sólo en apariencia, las cosas no han cambiado. El motor sigue siendo el mismo 4 cilindros de 2.0 litros de inyección directa y common rail sobrealimentado por un turbo de geometría variable. La potencia y el par máximos no han variado, con unos valores respectivos de 177 CV a 4.000 rpm y 350 Nm desde 1.750 hasta 3.000 rpm. Salvo que, en esta ocasión, el 320d cuenta con todo el arsenal disponible del programa Efficient Dynamics para ahorrar combustible, con un consumo medio homologado de 4,9 l/100 km y unas emisiones de CO2 de 130 g/km. Si bien su consumo oficial no ha variado en exceso, el sistema start/stop automático o el de recuperación de la energía de frenada deberían ayudar a que gaste menos en términos absolutos. Y así es como me veo, una vez más, embarcado en un viaje en el que vigilar el indicador de nivel de carburante se vuelve imprescindible. Esto se está convirtiendo en una costumbre... Barcelona. Ocho de la mañana. El frío es intenso a finales de diciembre, y más a estas horas. Me apresuro a dar a los 177 CV del 320d Touring sus 61 litros de gasóleo. Teóricamente, no tendré que darles de beber hasta llegar a Milán. Como los casi 1.000 km que me separan de Milán con la sola compañía del iPod iban a ser algo largos, Genís –de la revista hermana Mundo 4x4– me acompaña, aprovechando que tenemos que realizar una comparativa invernal de varios SUV con las otras revistas asociadas a Quattroruote. Los primeros kilómetros de autopista que nos llevan hacia la frontera francesa me permiten apreciar hasta qué punto los ingenieros de BMW han logrado una adecuada insonorización. El coche es notablemente silencioso, y sólo los ruidos aerodinámicos (alrededor de los retrovisores) y de rodadura se hacen notar en el habitáculo, pero sin llegar nunca a ser molestos. Es más, casi se podría decir que estamos en... un Mercedes. Sin embargo, a partir de 140 km/h, el nivel sonoro aumenta francamente y se vuelve más molesto a medida que aumentamos el ritmo. En cuanto al consumo, al cruzar la frontera, la aguja apenas se ha movido. A pesar de que no realizamos una prueba de consumo, pues mantendremos un ritmo normal (alrededor de los 130 km/h, el límite legal en Francia), esto pinta bien. Una vez en el país vecino, y sobre el excelente asfalto de sus caras autopistas (al menos, en Francia sabes por qué pagas un peaje), el confort de rodadura es excelente. Lógico.

Era digital

Al menos, podemos así apreciar con más detenimiento el refinamiento de este 320d bastante bien equipado. Indudablemente, llama la atención el renovado sistema iDrive. El controlador ha ganado unas teclas de acceso directo para los menús más usuales (audio, navegador o teléfono) y un tecla de retorno al menú principal. Éstas se sitúan al rededor del botón giratorio, una solución más ergonómica que la adoptada por Audi, que disemina las teclas del MMI por toda la consola central. La interfaz del iDrive también ha sido rediseñada y es ahora aún más fácil de manejar que en las anteriores generaciones (sí, soy de los que siempre ha considerado el iDrive muy fácil de usar). Hablando de software, la conexión y la interfaz por toma USB han mejorado considerablemente con respecto a los primeros BMW equipados con este sistema (sólo hay que remontarse unos tres años). Ahora sí se puede navegar a través de los menús y carpetas de tu iPod. En cuanto a los poseedores del teléfono de Apple (iPhone), sepan que el sistema no es compatible con su móvil. Sólo podrán usarlo como teléfono vía Bluetooth, pero no podrán escuchar su música. Nos acercamos a Montpellier. Ya van casi 300 km de carretera y el depósito sólo ha bajado un cuarto. Pasado Montpellier, tomamos las carreteras secundarias en dirección a Aix-en-Provence a modo de atajo. El estado de conservación ya no es el mismo (tiene más de camino que de carretera) y podemos apreciar el verdadero confort y comportamiento dinámico del 320d. En términos de confort, se muestra más cómodo que los modelos anteriores al restyling. Es una agradable sorpresa, pues el coche sigue llevando neumáticos run-flat (muy prácticos y seguros, pero de flancos un tanto rígidos, lo que merma un poco el confort). Sea cual sea la razón de esa mejora (trabajo en las suspensiones o por parte del fabricante del neumático), el resultado es un coche que filtra correctamente las irregularidades sin olvidarse del proverbial dinamismo de la marca. Y es que al atacar las primeras curvas, queda claro que el 320d sigue siendo un BMW.