Bajo su discreta apariencia de coche de padre de familia, el nuevo Volkswagen Passat R36 Variant esconde un auténtico coche deportivo alemán con un motor muy vivo y un chasis realmente equilibrado.

El VW Passat no es precisamente un coche excitante. A priori es incluso un poco aburrido. Su diseño, muy clásico, y sus robustas y frugales motorizaciones diésel lo convierten en el favorito de las flotas de empresas para sus ejecutivos. El gremio de los taxistas también aprecia esas cualidades (aunque la actual generación ya no les convence tanto). Vamos, que la clientela del Passat es más adepta de la discreción que la de BMW, por ejemplo. Sin embargo, hay una clientela afín a VW que desea modelos un poco deportivos, y que no sean siempre derivados del Golf. Y en este aspecto, el Passat R36 es bastante novedoso, pues Volkswagen no nos tenía acostumbrados a sacar al mercado versiones picantes de su modelo más clásico. En la anterior generación de Passat, el W8 4Motion era más bien un coche de representación para el mercado norteamericano que una variante deportiva para Europa. Y es que el R36, a diferencia del W8, busca otra clientela. Una franja bastante importante de los posibles compradores de R36 son fieles a VW y aprecian las variantes especiales. De hecho, el coche fue originalmente presentado en el salón de Essen de 2006. No es ninguna casualidad, pues podían haberlo desvelado dos meses antes en el salón de París. Pero prefirieron hacerlo en un salón dominado al 90% por la competición, los preparadores, tuners de prestigio y demás fabricantes de accesorios más o menos serios. Era un claro guiño al público tuning y fan de VW en especial, la clientela de base de este R36. Pero que la palabra tuning no engañe a nadie, el R36 no es ningún Passat “tuneado” (al menos no como se entiende el tuning en España), es más bien como un S4 que habría abusado de tila. Relájate...Exteriormente, la discreción sigue siendo una cualidad para el Passat, incluso en el R36. Sólo la calandra cromada con menos láminas que en los otros Passat, unas tomas de aire inferiores laterales más grandes y unos (valga la redundancia) discretos apéndices aerodinámicos, que subrayan la silueta del coche, son las únicas diferencias exteriores que distinguen al R36 de sus hermanos. Por supuesto, las llantas son de grandes dimensiones (18’’) y consta de dos salidas de escape. Vamos, que sólo los más expertos sabrán distinguir el R36 de un TDi R-Line.

Interior racing

Sin embargo, a bordo, sí que estamos claramente en un modelo R. Pasemos sobre las incrustaciones de aluminio del salpicadero y de las puertas para hablar directamente de los asientos, sobre todo los delanteros. Mantienen muy bien y son regulables eléctricamente en todas las posiciones, incluso se puede regular el soporte lumbar y la firmeza de los cojines laterales. Resumiendo, ofrecen la sujeción de un baquet y el confort de los asientos de un Bentley. Pocas veces he probado coches (y ya van unos cuantos en éstos años...) con asientos tan buenos. Además, la unidad de prueba constaba de una tapicería mixta que resulta ideal. Combina la exclusividad del cuero y del alcántara, pero no te deja con la camisa mojada cada vez que te bajas del coche como lo hacen las tapicerías integrales de cuero. Por si fuera poco, la posición de conducción es excelente, con buena visibilidad y un volante regulable en los dos ejes. La llanta del volante es gruesa, como viene siendo la moda últimamente, pero unas hendiduras ergonómicas permiten cogerlo como si fuese de llanta fina (que es lo ideal para una conducción deportiva). En cuanto a confort, el R36 dispone, de serie, de los asientos calefactables (delante y detrás) y, en opción, de un equipo caraudio de alto rendimiento DynAudio (1.585 €). Esta minicadena integrada acepta leer prácticamente cualquier soporte digital actual (CD, mp3, USB, tarjetas de memoria SD, etc) y lo hace con una calidad sonora excelente. Y aquí acaban las alabanzas en términos de vida a bordo de este Passat R36. Y es que, al igual que en las versiones más asequibles de este VW, los acabados no terminan de convencernos, los plásticos son excesivamente duros y suenan “hueco” (por ejemplo, los paneles de puertas). El ensamblaje parece libre de críticas, pero los materiales utilizados no inspiran la misma seriedad y robustez que en otros modelos del grupo VW, algunos siendo bastante más asequibles que los más de 53.000 euros que cuesta este Passat desinhibido. Pero el R36, es algo más que unos buenos asientos y unas llantas de 18’’, es sobre todo un motor.